2022/9/30

（中央社巴黎29日綜合外電報導）韋伯和哈伯太空望遠鏡今天釋出NASA「雙小行星改道測試」太空飛行器撞上小行星的首批影像，天文學家指出，衝擊力看似比預期大很多。

美國國家航空暨太空總署（NASA）的「雙小行星改道測試」（Double Asteroid Redirection Test, DART）太空飛行器本週撞上一顆名為「迪莫弗斯」（Dimorphos）的小行星。這是世上首個地球防禦系統的測試任務，目的在防止星體撞地球的潛在威脅。

韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）和哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）今天釋出首批相關影像。

天文學家費茲西蒙斯（Alan Fitzsimmons）告訴法新社，韋伯和哈伯可以提供在小行星幾公里範圍內的視野，「大家可以真的清楚看到『雙小行星改道測試』爆炸性撞擊產生的物質是如何四濺」。

他說：「真的相當壯觀。」

韋伯的近紅外線相機（Near-Infrared Camera, NIRCam）拍到衝擊前後的5小時影像，經縮時攝影製成的動畫顯示，一個緊密核心噴出一縷縷物質，看起來像是從撞擊處噴出光束。動畫中還可以看到一個快速、極度增亮的區域。

法新社報導，哈伯在衝擊後22分鐘、5小時及8小時所拍的影像顯示，「雙小行星改道測試」擊中的地方噴出物質區域逐漸擴大。

歐洲太空總署（ESA）的卡內利（Ian Carnelli）表示，這批影像顯示衝擊力看起來「比我們預期大很多」。

歐洲太空總署預定2024年10月發射名為希拉（Hera）任務的探測器，2026年抵達迪莫弗斯，預計將測量這顆小行星上一個直徑約10公尺的坑洞。

卡內利說，現在看來坑洞會大很多，「如果真的有個坑，也許就是迪莫弗斯有一塊被撞掉了」。（譯者：盧映孜/核稿：戴雅真）1110930

NASA試撞小行星影像釋出 撞擊碎片漫天飛舞

2022/9/29

（中央社舊金山28日綜合外電報導）美國國家航空暨太空總署（NASA）的太空飛行器「雙小行星改道測試」26日撞上一枚小行星，跟在後方飛行的微型衛星今天釋出首批近距離影像，拍到撞上小行星碎片四濺的畫面。

科技網站CNET報導，雙小行星改道測試（Double Asteroid Redirection Test, DART）的任務很簡單，即撞上一枚大型的小行星，讓科學家觀察這次撞擊是否能推動太空岩石，即使一點點也行。如果辦得到的話，未來若有小行星即將撞上地球，就能以類似的太空船自殺機制防止撞擊。

在航行到目標小行星迪莫弗斯（Dimorphos）期間，DART盡責地拍下毀滅前畫面。但在撞擊前15天，DART派出微型衛星「輕型義大利小行星成像立方體衛星」（The Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids, LICIACube），以鳥瞰角度捕捉撞擊毀滅經過與小行星撞擊點。

在撞擊前，LICIACube與撞擊點保持安全距離，漂浮在太空中，以等待DART撞上小行星毀滅。之後，在撞擊過後約3分鐘，LICIACube等待塵埃落定後，飛越撞擊點，使用雙相機系統拍下證據。

從這些影像可看到，DART以時速2萬2530公里撞上小行星表面時，迪莫弗斯周圍碎片四散飛濺。LICIACube短暫飛越時也拍到小行星遠端景象，以及數張小行星周圍的照片。LICIACube衛星科學團隊在第一時間看到影像傳進時，實驗室爆出熱烈歡呼聲。

接下來，DART團隊打算以極高精準度分析影像，看看LICIACube取得哪種關鍵撞擊資訊。澳洲科廷大學（ Curtin University）科學家米爾科維奇（Katarina Miljkovic）在聲明中說：「現在可以展開科學研究了。這是為了確定，萬一地球遇到朝我們飛來的危險小行星時，我們會知道該怎麼做。」

幾年後，歐洲太空總署（European Space Agency）也打算派出自己的DART偵測衛星希拉（Hera），與 LICIACube一同理解揚起塵土的撞擊餘波。（譯者：張曉雯/核稿：徐睿承）1110929