2021/03/02
（中央社記者戴雅真倫敦2日專電）中國官員預告稀土價格恐會提高。「金融時報」今天報導，北美3家公司利用開採其他礦所產生的放射性廢料「磷鈰鑭礦」來生產稀土，共同打造供應鏈，以降低依賴中國的稀土。
中國是全球最大的稀土生產和出口國，但中方管制減少稀土出口，引發國際關切。中國工信部部長肖亞慶昨天表示，中國稀土沒賣出「稀」的價格，賣出了「土」的價格，就是因為惡性競爭、競相壓價，使得這種寶貴的資源浪費掉了。這一席話令人憂心是在預告稀土價格恐飆升。
面對中國把持在武器、電動車等多項領域都不可或缺的稀土，3家北美公司攜手，盼突破箝制。
報導指出，美國公司Energy Fuels和加拿大公司Neo Performance Materials找到有效又安全的方式，能從放射性磷鈰鑭礦砂中生產出稀土。這種礦砂是採礦的副產物，將由美國化工公司科幕（Chemours）供應。
報導稱，中國掌握80%稀土供應，並考量對稀土實施出口管制，令人憂心中國恐將在軍事與商業領域佔據領先歐美的優勢。
多數西方稀土公司對於開採鋯、鈦與其他礦產而產生的副產物「磷鈰鑭礦」，因為含高輻射成分避而不用。然而，鈾礦公司Energy Fuels研發出方法，能從磷鈰鑭礦當中提煉出放射性元素，利用這種用於核燃料的方法，將原本的廢料副產物變成稀土搖錢樹。
Energy Fuels總裁兼執行長查默斯（Mark Chalmers）接受「金融時報」訪問表示：「這是打造歐美整合稀土供應鏈的重要一步。」
他表示，公司只需要在猶他州的White Mesa礦場投資200萬美元（約新台幣5500萬元），但要成為稀土加工廠需要更多資金。
Neo執行長卡拉揚諾普洛斯（Constantine Karayannopoulos）表示，美國大量的磷鈰鑭礦庫存，可以應對稀土的需求飆升。
磷鈰鑭礦含有50%的稀土，遠高於其他礦石，同時也含有0.2%至0.3%的天然鈾，且含有17種稀土當中的15種。
卡拉揚諾普洛斯表示：「我們可以清楚預見在未來的5到10年，（稀土）需求每年將呈現兩位數成長。目前歐洲電動車的銷量高於中國，我們在愛沙尼亞的Silmet工廠目前僅發揮75%產能，需要更多原料。」
從3或4月開始，Energy Fuels將運送原料至歐洲唯一的稀土處理廠Silmet，由Neo生產分離後的稀土原料，再用於電動車所需的永久磁鐵與其他先進材料。
科慕將供應Energy Fuels每年至少2500噸磷鈰鑭礦砂，並將運送840噸稀土至愛沙尼亞。Energy Fuels的最終目標是每年處理1.5萬噸磷鈰鑭礦砂，將能供應美國所需稀土的一半。
美國國會研究處（CRS）報告指出，洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）生產的F-35戰鬥機，每架含有417公斤稀土材料，一艘核子潛艇則需超過4噸稀土。（編輯：韋樞）1100302
香港明報：中國對美國打稀土牌時機已過
2021/03/02
（中央社記者張謙香港2日電）美國前總統川普在位時，中國與美國關係惡劣，當時外傳中方曾考慮對美打稀土牌，以報復美方的貿易制裁；但據分析，中方早已錯過對美打稀土牌的時機，客觀上也沒有十足能力。
明報今天刊登評論文章指出，早前外傳中國可能限制對美出口稀土，以反制美國禁止向中方提供半導體產品，但中方一直沒有這樣做。
文章認為，中國所以不敢向美國打稀土牌，是因為雖然中國在稀土市場上有優勢，但也有隱憂，已錯失對美打稀土牌的時機。
首先，川普去年8月威脅中資網企TikTok出售股權給美國公司，以及去年9月中對華為實施第三輪制裁前後，是中方打稀士牌的最佳時機，因為當時大陸民氣可用，在美國也獲得一些同情。
但文章指出，現在拜登已就任美國總統，雖然他沒有放寬對中國半導體的遏制，但已重新檢視TikTok及WeChat等問題，讓中國有些喘息時間。
文章認為，如果中國此時向美國限制稀土供應，將有「陷拜登於不義」之嫌。再就拜登來說，若出現這種情形，他也別無選擇，只能照單全收川普的政策，甚至加碼，才能顯示他並非對中國軟弱。
其二，一般相信，美國和日本早在90年代已儲備至少20年的稀土使用量。而且，日本至少於2010年開始回收稀土，就算美國暫時不尋找替代中國的稀土來源，單是使用自身和日本的儲備，也可以度過一段長時間。
因此，中國的稀土牌根本無法產生「一劍封喉」的效果。
第三，稀土礦石、稀土氧化物或稀土金屬等不像晶片和半導體設備，難以判斷其產地、追蹤其轉賣轉運流向以及其最終用戶，自然也很難達到精準打擊美國或者個別美國企業的目的。
文章表示，中國可以效法美國進行「長臂管轄」，要求日本、韓國、歐盟等不得將中國出產的稀土轉賣給美國，但中國有沒有這個影響力？
第四，經過多年過度開採，中國的稀土資源儲量占全球的百分比已經大不如前，目前只占37%，巴西和越南各占18%，俄羅斯10%，印度6%，澳洲3%，美國1%。
2010年，中國的稀土產量還占全球的90%以上，但2019年只占全球的62.9%，美國12.4%，緬甸10.5%，澳洲10%。
最後，中國在稀土產業鏈的優勢主要集中在上中游，即開採、冶煉、提純、粗加工等，在精深加工技術方面，中國還是落後於日本和美國。
文章說，從以上分析可見，中國此時主動限制向美國供應稀土的機會實在很低，相信仍會對拜登政府採取觀望態度。（編輯：周慧盈）1100302
