2020年10月21日 美國之音 林森
美國國防部長埃斯珀和美國軍人在一起分享
華盛頓— 美國國防部長埃斯珀說，美國軍方當前的要務之一是加強與盟國的合作和建立同盟，而美國全球同盟的實力是中國或俄羅斯等對手國家無法匹敵的。相關領域的專家學者呼籲，美中兩國應該利用現有機制展開對話，防止兩國在南中國海問題領域的誤判和衝突升級。
美國國防部長馬克·埃斯珀(Mark T. Esper)星期二（10月20日）在華盛頓智庫大西洋理事會(The Atlantic Council)發表演講時說，美國軍隊目前的首要任務之一，是加強與盟國的合作、建立夥伴關係，並製定協調的戰略方針，以應對北京和莫斯科的軍事擴張和侵略行為。
與此同時，美國、日本與澳大利亞星期一(10月19日)在南中國海美國海軍第七艦隊作戰區域，進行了今年的第五次三方聯合軍演。美國第七艦隊表示，此次三方聯合演練的目的，是增強盟國聯合維護海上安全及戰備能力，以對任何區域緊急情況作出回應的能力。
此前不久，華盛頓曾嚴詞點名批評中國最高領導人習近平未能遵守5年前對美國做出的不對南中國海軍事化的承諾，並指責中國在該海域佔據的島礁進行軍事化的行動。
習近平曾於2015年應時任美國總統奧巴馬邀請對美國進行國事訪問時，就美國擔憂中國在南海的意圖做出了回應，表示中國在有爭議的南沙群島“無意搞軍事化”。
觀察人士認為，這次美、日、澳三方聯合軍演的時機，正值美國及其盟友呼籲保持印太區域的“自由與開放”之際，突顯國際社會對中國在該地區呈現出的咄咄逼人態勢的擔憂。
國防部長埃斯珀說：“中國軍隊對南中國海島礁的軍事化，以及俄羅斯企圖吞併克里米亞和入侵烏克蘭東部，都表明他們肆無忌憚地企圖破壞其他國家的自治，並損害了包括北約和其它對美國安全至關重要的國家和機構的能力和凝聚力。 ”
