（中央社華盛頓23日綜合外電報導）美國官員向路透社表示，美軍今天在猶他州上空攔截一枚小型氣球，並研判這枚氣球不會對民航及國安構成威脅。
這位不願具名的官員表示，這枚氣球在1萬3100公尺到1萬3700公尺的高度飛行，也無法人為自行操縱。該位官員並未提供有關這枚氣球的進一步細節，包括它是否可能是單純的業餘愛好者的氣球。
北美航太防衛司令部（North American Aerospace Defense Command, NORAD）並未立即回應記者的置評請求。
去年2月，美國南卡羅來納州外海一架美軍戰鬥機擊落五角大廈所說的一枚中國間諜氣球，這枚氣球能在美國上空蒐集情資。美國官員稱這枚氣球能人為自行操縱。
中國方面否認使用氣球來情蒐美國，說這枚氣球是用於氣象和其他科研目的，還說氣球飄到美國空域「完全是意外」，然而事件仍讓美中關係更加緊繃。（譯者：李佩珊/核稿：張曉雯）1130224
美軍正追蹤美西上空的“小氣球”
2024年2月24日 美國之音 塞爾丁
華盛頓— 美國戰鬥機正在追蹤一個在美國西部高空飛行的氣球，但官員表示，氣球對地面或空中的任何人都不構成危險。
北美航空航天防禦司令部（North American Aerospace Defense Command）將該物體描述為一個“小氣球”，被風推到43000至45000英尺（約13720米）的高度。
北美航空航天防禦司令部的聲明稱，已經派出戰鬥機在猶他州上空攔截該氣球，並「確定它無法機動，不會對國家安全構成威脅」。
該司令部表示將繼續追蹤這一氣球，並與聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）保持聯繫「以確保飛行安全」。
北美航空航天防禦司令部表示，週五晚些時候，聯邦航空管理局「也確定了該氣球對該地區的客機或其他飛機不會構成危險」。
2023年2月發現中國間諜氣球飛越美國後，美國軍方一直更密切監視美國境內及週邊地區的天空。
中國官員表示，該氣球是為了研究天氣而設計的，並且「偏離了預定路線」。但五角大廈否認了這些說法，並稱該氣球是為監視而設計的。
這起事件加劇了美中之間的緊張關係，甚至導緻美國國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）取消了前往北京會見中國領導人習近平和其他高級官員的行程。
在飛越美國大陸大部分地區後，這個中國氣球最終在南卡羅來納州海岸被美國擊落。
事件發生後，美國採取措施改進其空域物體的偵測。
美國也開始致力於建立一個可訪問且最新的無人駕駛飛行物清單，並更新發射和維護無人飛行物的規則和法規。
