滿清政府年代，李鴻章在其家裡的花園召見三個人，結果只重用劉銘傳一人。見面時，李鴻章要他們三人等他一下就離開，事實上他到屋裡窗口暗中觀察三人的動作。在那一段時間，只有劉銘傳站在原地不動，其他兩人到處閒逛。李鴻章認為只有劉銘傳會確實執行命令。依當時李鴻章的地位，要三人在原地等他一下就是命令，到處閒逛的兩位屬「自走砲」，難成大事。
或許有人認為李鴻章太過於小心眼，怎麼從小動作去觀察一個人。事實上李鴻章的觀點相當正確，若是大事會出毛病的人，就不必觀察，一般人都不會重用。絕大部分人在大事方面不會出毛病，只有在小動作方面會露出破綻，因為小動作連自己都不會留意，因而很自然的顯現出一個人的人品。
有一位名氣不算小的政治人物，學識也不算差，但一直不能成為領袖人物，因為他極端忌才，有才能者若與他的距離較遠，還可以共存，若屬親近者，必定想辦法殲滅，因而永遠不能形成氣勢大的團隊。他曾汙衊一個人為「中共的同路人」，只因為其才智遠超過他，又屬同派系的人。從大事很難觀測這位政治人物的人品，但從小動作就可以看出其人格特質。
有很多人觀測到那位忌才的政治人物常出現一個小動作，當他的手髒時，不是去洗手，而是對別人做出親近的動作，將手搭在別人的肩上，藉機用別人的衣服擦淨自己的手，這是很小的動作，細心的人才會觀測到。若是他去洗手，則他的手及別人的衣服都乾淨，屬雙贏，但他將自己不淨之物移轉到別人的衣服，這種人習慣將壞處移給旁邊的人，不可能與周圍的人共榮，所以不宜共事。
一位政壇上的朋友，筆者一直勸其不要留在政壇，只是沒有對其分析真正原因。其不適合留在政壇的原因是沒有能力控管時間，一直追著時間跑，處理每一件事都因趕時間而顯得手忙腳亂，與人約會，幾乎沒有不遲到的紀錄，卻會提出很多理由解釋。事實上除了病人以外，哪一個人不忙？有能力控管時間的人，就會將時間調配得很好。沒有能力控管時間的人，就沒有能力控管「人」與「事」，不適合位居管理階層。
另外有一種人對自己的時間控管得很好，做事不會手忙腳亂，可是與人約會卻有遲到的習性，這種人不是沒有能力管控時間，而是自私傲慢，忽略他人寶貴的時間。還有一種人自己是遲到慣犯，可是當他準時到達，會譴責遲到者，這種人只容許自己犯錯，不能容忍他人些許缺點，生性苛薄，這些都是由小動作觀測人品的實例。
高中年代，筆者雖然是運動員，但並不是田徑選手，在一次運動會獲得高中組三千公尺冠軍，同學都感到很驚訝。其實這沒甚麼奇怪，筆者搭汽車通學，都等汽車從起站開出時，才從家裡出發，不會提早到站牌等候，天天都跑了十分鐘追汽車，當然變成長跑選手。事實上不只搭車，做任何事都追著時間跑。筆者很清楚自己對時間的控管能力差，不適合扮演管理階層，所以一輩子不經商從政，連股票都絕對不接觸。
一般人對大事都會重視，因而會用心面對，不容易顯露出自己特殊的個性。小動作則會忽視，反而容易顯現出本性，難怪古人常以一個人的小動作觀察其人品。
（作者為中山大學退休教授、台灣安全促進會會長）
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2021/4/15（台灣時報專論）
