2024-05-06 法廣
搭載兩名太空人的橡皮糖形狀的 CST-100 Starliner 定於今天晚上美國時間 10:34（格林威治標準時間週二 02：34）從美國NASA佛羅里達州甘迺迪太空中心升空，搭載由波音-洛克希德·馬丁公司(LMT)與合資企業聯合發射聯盟（ULA）共同提供的 Atlas V 火箭升空飛向太空站。
波音公司的新型 Starliner 太空艙是首次載人飛往空間站。兩年前，波音公司曾首次發射無人艙前往軌道實驗室。
Starliner 號最多可搭載 7 名機組人員，乘坐的人包括美國NASA資深太空人巴里·“布奇”·威爾莫爾（Barry“Butch”Wilmore）（61 歲，美國退役海軍上尉）和蘇尼塔·“遜尼”·威廉斯（Sunita“Sunni”Williams），58 歲，前海軍飛行員和試飛員。
在兩次前往太空站的任務中，他們總共在太空呆了 500 天。威爾莫爾是週一飛行的指定機長，而威廉斯坐在飛行員座位上。
儘管Starliner被設計為自動飛行，但如有必要，機組人員可以控制太空船，試飛要求威爾莫和威廉斯練習手動操縱太空船。
據預測，有利天氣條件的可能性為 95%，ULA 於週五完成了發射準備情況審查，並“開始”在卡納維拉爾角進行倒計時。
這次發射將標誌著自 20 世紀 60 年代傳奇的 Atlas 運載火箭系列首次將包括約翰·格倫在內的太空送上 NASA 水星計畫的軌道飛行以來，首次使用 Atlas 火箭進行載人太空航行。
如果一切按計畫進行，太空艙將在飛行約 26 小時後抵達太空站，並於週三早些時候與距地球約 250 英里（400 公里）的軌道研究前哨站對接。
威爾莫爾和威廉斯預計將在太空站停留大約一週，然後他們乘坐星際客機返回地球，在美國西南部沙漠進行降落傘和安全氣囊輔助著陸。
這是NASA載人飛行首次任務。
在 Starliner 獲得最終批准根據 NASA 商業載人計畫開始例行營運飛行之前。這為該局提供了自埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 的 SpaceX 於 2020 年開始這樣做以來，第一個從美國本土將太空人送入近地軌道的替代方案。
此次試飛正值波音公司的一個特別關鍵時刻，該公司的商用飛機部門近年來經歷了一系列安全危機。
對於波音公司來說，Starliner 的發展是一個充滿挑戰的過程，多年來，這家航太業巨頭與 NASA 簽訂了價值 42 億美元的固定價格合同，但該項目成本超支超過 15 億美元。
2019 年，波音公司曾經嘗試將無人星際客機送入國際太空站，但由於數十個軟體和工程故障而失敗。 2022 年的第二次無人升空嘗試取得了成功，為週一晚上的任務鋪平了道路。
根據協議，這一星際客機項目將被預訂為NASA至少再執行六次飛往太空站的載人飛行任務。
在週五與NASA官員舉行的飛行前簡報會上，波音公司副總裁馬克·納皮表示，該公司和NASA“完全同意”星際客機已準備好與機組人員一起飛行，並說，“我們對此充滿信心” ”。
據NASA局長比爾·尼爾森說，“因為這是一次試飛，我們給予了額外的關注，”而且這就是我們讓兩名試飛員上機飛天的原因。”
