四、驚心吊橋
蓮華的父親“出張”許久，杳無音訊，母親決定去找他。她向一個回鄉的翻砂師傅打聽「出張」所在，次日，天還濛濛灰就帶著蓮華出發。
他們先坐一程公共汽車，然後步行。蓮華不知走了多遠，只記得走過一條短的、一條長的橋，橋下有婦人在洗衣，又爬過一座山丘，在樹下歇腳、吃饅頭、喝水、又上路，後來走上一座用鐵鏈吊著、懸掛在兩山中間的高橋，它窄窄的，橋面由片片木板拼成，多處有空隙，蓮華真怕她的小腳會踏入縫隙裏！她腳底癢癢的，膝蓋軟軟的，無心欣賞天邊晚霞，只是睜大眼睛低頭注視令她暈眩的深深大河、滾滾流水以及衝擊在大石上的白色浪花。母親牽著她的小手，她的另一支小手緊緊抓住吊橋的鏈索，走一步、手移一點，有時候橋的那頭有人走來，於是橋身更加搖擺不定。
小女孩不知自己如何走完那條長長的吊橋！終於，可以坐下休息了，天已經一片黑。
數年後，蓮華追憶這段童年走吊橋的驚心記憶，寫了一首詩：
紅霞依戀群山
綠野伏臥江岸
光景 日影 繁花 叢林
無心賞
吊橋 深淵
白浪沖心田
緊抓搖晃的鏈索
定睛洶湧的波濤
淚含眶 唯恐一落千丈
移一步
顫抖的腳 暈眩的頭
驚悸的心 急喘的肺
痙攣的胃 破碎的膽
尋一瞥吊橋的盡頭
杳渺 在哪兒？
「趕快走，咱要到了。」蓮華的母親說。
月光裏、山路上，母親向偶爾路過的農夫問尋。
母女兩人終於到達目的地，那是農村四合院旁邊的一間土磚屋。
阿蕊走到屋前，看見德禮的夥伴，問道：
「阿火兄，禮仔和汝同齊(dang6 ze2)住置這兒，是嚒？」
「是啊！禮仔嫂，你那會來？蓮華也來了！」
「禮仔出張這呢久攏無轉去看阮母囡，是生是死？我攏不知！他現在置叨位（在哪兒）？」
「他講要去剃頭。」
「置叨位（在哪兒）剔頭？我去找他。」
「不好啦！山路這呢暗，真歹走。你置這兒等，他就要轉來。」
「禮仔嫂，妳吃晚飯未？阮還有剩飯，不過無菜，只有醬瓜仔。妳等一下，我來把飯蒸燒。」
德禮回來了。
「禮仔，你攏不記得厝裏有某囡，這呢久無轉去，也無寄錢予阮，你叫阮母囡吃什麼？你到底什麼時陣才要轉去？」
「免受氣啦！我置這兒出張也無賺到什麼錢，所以無寄錢予妳。我本來明天就要轉去。」
「什麼？我無來，你無要轉去；我來了，你講你本來就要轉去？」
「是啊！妳看，我去剃頭就是要轉去。」
「你出張這呢久，攏無剃過頭？」
「是啊！禮仔兄的頭毛和嘴鬚長到蓋肚臍！」
一片笑聲！
「你的『長』頭毛和長嘴鬚呢？怎無留下來予我綁肉粽？」
「是啊！禮仔嫂上敖綁肉粽，用禮仔兄的頭毛和嘴鬚綁肉粽，一定是世界上好吃的！」
又是笑聲一片！
「禮仔明天就要轉去，今仔日去剃頭。剔佮這呢飄撇，是要予阿蕊妳看的！」
「是啊！他故意把頭毛和嘴鬚留到那呢長，予這兒的查某（女人）攏無愛他。禮仔只愛阿蕊一個人！」
德禮顯得尷尬，夥伴們互相擠眉弄眼。
阿蕊對夫君說：
「好啦，好啦，加話免講，明天就來轉！」
「是！禮仔嫂！」德禮詼諧答覆，又說：
「阿木仔，我明天就要轉去，我不要出張了，顧某囡較重要。」
