幸好有網購 / 陳國昌

國際網路（WWW) 的發明改變了世人的溝通方式，也帶來了許多便捷，如果那位英國的科學家在30年前沒有發明這個東西，今天我們受困於疫情之下的日子就難過多多了！

做個消費者真辛苦，疫情初響，所有的商場就拉警報，有的不准營業，不然就是限制室內人數，讓顧客在門外大排長龍，什麼「顧客至上」就甭提了！這種時候Amazon為首的網購軍團乃大行其道，許多人突然察覺網上購物真是方便無比，不論是搜尋貨品、了解特色、比較價格、消費者評鑑等等都在彈指之間，一目了然！相較之下傳統的實體店包括 Shopping mall以及Outlet在防疫政策的衝擊下有如老牛拉車，完全無法滿足顧客的需求，裁員的裁員，歇業的歇業，即使日後疫情減退，我相信美國的消費型態及商場的景觀已經大為改變，回不來了！

網購有多方便？一個鄉親告訴我，幾個月前在鄰近山林火災時，他的好朋友全家緊急撤離到他家，身上只帶了重要文件，那麼衣物及用品呢？這個朋友立即上網去郵購所有必需品，第二天傍晚就全部寄達了！

網購的價格競爭力也在這幾個月讓我充分體會到！最近我要買一個鞋子的內墊, 在Rite Aid看到$19, 但回家之後在Amazon完全一樣的品牌只要$13！即使是同樣的網購，比價也非常的容易，我以前常在Office Depot網站採購辦公室文具，以10”x13”大信封來講，它最好的價格是一盒100個$21, 但在Amazon買質料更佳的Mead公司產品只要$16，省下25%！

政府三令五申要民眾居家防疫，各路人馬乃大顯神通爭取網購的生機，像是生鮮食物也是一個大宗，我常在Whole Foods Market看到員工拿著訂單在挑選食物，再一件件放進袋子裡準備外送，還有專作亞洲人生意的新秀公司 Weee Asian Grocery 異軍突起等等。各種便利及甜頭也紛紛出籠，像不久前我去Home Depot買花盆，在網路上下單後車子開到門口，它的員工就把貨送到指定的停車格，直接放入我車後的貨廂，號稱 “No contact delivery” ; 又像Costco 的絕大多數商品都不收運費，就連精品的Coach 也在官網上列出許多商品，都按Outlet的價格出售！

民以食為天，談到網購怎能忘了餐館？餐飲業和旅遊休閒業都是疫情的重災區，封城令之下不但禁止堂食，嚴重的如加州連在走廊及停車場設置的室外克難餐桌也一併Bye-bye了，這豈不是要扼殺他們的生機嗎？前一兩年我在餐館的柜臺上開始看到一些小卡片，起初Uber Eats, DoorDash, Grubhut, Postmates這些名字對我來說和賣房子的仲介名片一樣的無感，沒想到這些餐飲的外送服務如今已經成為外賣媒介的主流，可以說如果沒有他們，在疫情籠罩下不知有多少人的肚子在飢腸轆轆！

我有一家中餐館的客戶，即使政府的堂食政策反反覆覆，他們也沒有在停車場搭帳篷做室外用餐，但是每個月報給我的營業額卻是逆勢成長，一點也不遜於疫情前，最近幾個月甚至達到歷史高峰！謎底就在於這些網路的外賣平台小兵立大功，有誰想到行之有年的接電話派員工送外賣，現在卻是桌上擺滿了一袋袋食物等著專業公司來代為送貨呢？

隨著網購的盛行，付款的機制也隨之改變，除了傳統的信用卡付款之外，P2P (人對人）的轉帳工具應運而生，不但方便消費者使用，商家更省下一筆費用！現代人如果不知道Zelle、Venmo或者PayPal那就是還沒加入網購的行列！

網購在疫情猖獗之下撐起了經濟的半邊天，下次您看到UPS、FedEx 及 Prime的卡車奔馳而過，或是有Uber Eats 貼紙的車輛，是不是應該行個大大的注目禮，心中說聲「謝謝您」呢？