台灣人的性命延長，生育率又降低，形成嚴重老化的社會，除了增加社會負擔外，年長者要如何適應老化的環境，形成重要的議題。有可能年長者出現兩種極端，有人與年輕世代繼續競爭，也有人不知要如何排遣時間，形成後代嚴重的負擔，兩者都很容易引起困擾。
年長者有人轉入志工行列，這是很好的安排，服務他人，獲得受服務者感激的反應就是一種享受，當然可以獲得喜悅。在一個單位裡，一直笑口常開者，往往是沒有支薪的志工，支薪的員工反而不容易從工作中獲得快樂。只是扮演志工角色要有這方面的性向，不是人人都適合擔任志工。若不適合擔任志工，年長者要獲得喜悅，必須心理年輕化。
年長者的心理要年輕化最佳的方法就是學習，然而透過讀或聽的學習或許不太容易。年紀大的人常覺得記憶力變差，忘東忘西的，出門之後，忘了自己是否鎖門，只好再回去檢查一下，然而十之八九都已經上鎖了。
事實上這不是單純記憶力退化的問題，而是注意力不集中所產生的困擾，也就是分心的問題，若是鎖門之前，複述三次「我要鎖門」，絕對不可能懷疑自己是否鎖門，關瓦斯之前，連續複述三次「我要關瓦斯」，絕不可能出門之後又回來檢查瓦斯。
常有家長詢問，自己的小孩是否腦筋不好，整天窩在書房，可是書就是讀不好。人的天資當然會有差異，可是有很多學生功課不佳未必是天資差，而是注意力不集中，整天關在書房也只是在做白日夢。年輕人都有注意力不集中的困擾，年長者的學習，當然更會因為注意力不集中而產生學習的障礙。
在學校筆者指導學生專心讀書的方法，看書時，手指就指著所看的字，也就是手指跟著視力動，有學生反映，手指跟著視力動真的注意力容易集中。顯然的，「看」及「聽」時，注意力不容易集中，然而利用身體上的動作注意力就容易集中。
顯然的，年長者的學習不適合透過「看」或「聽」，因為「聽講」或「閱讀」容易分心，學不好反而產生挫折感，所以應該要身體有動作的學習，也就是藝能科的學習，諸如音樂、美術、體育等，這些不容易分心。最重要的，以藝能科為職業的人未必能獲得喜悅，可是年長者學習藝能科必定會快樂。
以藝能科為職業未必能快樂，因為需要與他人競爭，而且藝能科很難有客觀的評鑑標準，因而會產生惡性競爭，從業人員當然不快了。可是年長的藝能科學習是純學習，不是職業，不是與他人競爭，而是與自己競爭，而且永遠是勝利者，只要有興趣，今日的「我」必定超越昨日的「我」，明日的「我」也將超越今日的「我」，怎麼可能不快樂？
年長者的學習，除了偏向藝能科，以克服注意力不集中的困擾外，還要使自己著迷，有太多人的學習半途而廢，就是沒有著迷，因而感到枯燥無味，所以需要參加團體活動，共同學習容易使人著迷。事實上社會上有很多活動會使人著迷，只是多數令人著迷的活動會傷身或傷財，學習藝能科既不傷身也不傷財。
社會老化的環境急需要促使年長者的心理年輕化，若是年長者的性向適合擔任志工，當然沒有問題，否則年長者需要用學習促使心理年輕化，而且是藝能科的學習。
（作者為中山大學退休教授、台灣安全促進會會長）
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2020/12/3（台灣時報專論）
