2024-08-19
前國會議員喬治·桑托斯（George Santos）去年被逐出國會，週一他對聯邦重罪身份盜竊和電信欺詐的指控認罪。他面臨數年的監禁，預計將於明年2月7日宣判。
桑托斯被指控在2022年的競選活動中欺騙捐款者，將他們的資金用於個人用途，並在他們的信用卡上花費數千美元。檢察官還表示，他不當申請失業救濟金，並在國會財務披露文件中撒謊。
在法庭聆訊中，桑托斯情緒激動地說：「我明白自己的行為背叛了支持者和選民，我致力於彌補並從中學習。」
桑托斯現年36歲，剛於2022年當選國會議員，隨後媒體報導揭露了他背景中的一系列謊言。他聲稱曾就讀於他實際並未入讀的高中、大學和商學院，還稱自己曾在華爾街的高盛（Goldman Sachs）和花旗集團（Citigroup）工作，事實並非如此。他還虛假地表示其母親在2001年9月11日襲擊事件中身處世貿中心，其祖父母逃離了大屠殺。
2023年5月，桑托斯在任期內的幾個月內被指控13項罪名，包括欺詐捐款者和虛假申請失業救濟金。檢察官指控他用捐款者的資金為自己購買名牌服裝，並告訴紐約州政府他在2020年夏天開始的近一年時間裡失業，實際上他當時正在佛羅里達州一家投資公司工作。
據稱，他非法領取了超過24,000美元的公共福利金。
這家佛羅里達投資公司Harbor City Capital於2021年被美國證券交易委員會（SEC）強制關閉，SEC 稱該公司是一個「典型的龐氏騙局」。桑托斯聲稱他對Harbor City的任何不法行為一無所知。
在短暫的國會生涯中，桑托斯曾共同發起立法，以打擊失業保險欺詐行為——這恰恰是他後來被指控的罪行。
今年10月，檢察官將起訴書擴大至包含加重身份盜竊罪，指控桑托斯在未經家人許可的情況下使用他們的個人信息，使其競選活動向聯邦選舉委員會（FEC）看似擁有更多的捐款者。檢察官還指控桑托斯多次在未經許可的情況下，使用競選捐款者的信用卡。
桑托斯的競選財務主管南希·馬克斯（Nancy Marks）此前已對相關指控認罪。
2023年12月，桑托斯被國會以311票對114票的表決結果驅逐出國會。這是一項罕見的行動，歷史上僅發生過五次：其中三名議員於1861年因支持南方聯盟而被驅逐，另有兩名議員分別於1980年和2002年因受賄罪而被驅逐。
