2021年1月15日 美國之音 詹寧斯
台北— 安全分析人士表示，中國人民解放軍擴建了位於南中國海的一個海軍基地，使其艦隊在與其他五個國家有爭議、並受到華盛頓密切關注的南中國海戰略航道上更具影響力。
軍事新聞數據庫GlobalSecurity.org稱，至少在過去一年中，中國海軍將位於南方海島省份海南的榆林海軍基地從常規的潛艇設施擴建為一個停泊核潛艇的海灣。該網站表示，其中擴建設施包含四個長229米、可以容納16艘潛水艇的棧橋。該網站和其他分析師稱，航空母艦和遙感設備預計也將設在榆林或其附近。
台灣淡江大學戰略研究教授黃介正表示：“這將是一種劍指未來的建設。這需要時間。看來他們已經具備所有硬件，所有建設準備就緒，並且仍在繼續。”
分析人士認為，榆林海軍基地的擴建增加了中國進入有爭議的南中國海的機會，中國的海岸警衛隊和海軍已經在其他國家宣稱擁有主權的這一水域內航行。
分析人士認為，榆林海軍基地位於南中國海的北端，而藉由將艦船部署在西沙群島和南沙群島中由中國持有的小島附近，中國海軍可以在南中國海進行演習並監視附近其他國家的動向。
位於華盛頓的美國戰略與國際研究中心(CSIS) “亞洲海事透明倡議”主任格雷戈里·波林(Gregory Poling)表示：“那裡是樞紐，是（中國）南海艦隊的基地。它控制了西沙群島和南沙群島的所有部署，大部分艦船都從那裡派出。”
他說，由於海浪洶湧，與中國大陸相距遙遠，中國無法輕易將艦船永久性固定在那些小島上。
更廣泛的爭議
北京宣稱擁有350萬平方公里的南中國海約90％的面積，這一聲明基於其所說的歷史使用記錄。中國藉由壓過其他聲稱擁有南中國海島嶼主權國家的科技和軍事優勢，開發並佔領其中一些小島。
針對中國宣稱擁有這片充滿漁業、石油和天然氣資源的海域，文萊、馬來西亞、菲律賓、台灣和越南皆全部或部分提出異議。
去年，中國海岸警衛隊擊沉了一艘越南漁船。一艘馬來西亞船隻跟踪了一艘中國海岸警衛隊的船隻。印度尼西亞雖然沒有聲稱擁有任何有爭議的小島，但從南中國海的最南端驅逐了一艘中國海岸警衛隊的船隻。印度尼西亞和越南就這些事件向聯合國提交了報告。中國在九月和十一月在南中國海舉行了軍事演習。
華盛頓對南中國海沒有主權聲稱，但希望東南亞和台灣幫助遏制中國在亞洲的軍事擴張。美國戰略與國際研究中心“亞洲海事透明倡議”主任波林說，榆林基地的發展與中國海軍近30年的現代化發展相吻合。
中國控制著海南省東南方340公里處的西沙群島中的130個小島，並在那裡與越南時常發生爭執。擁有機場，機庫和大約1400名平民的伍迪島（Woody Island）就是其中之一。南沙群島中的三個小島也為中國的機場和機庫提供支援。
新加坡南洋理工大學海事安全研究員高瑞連表示，榆林海軍基地將是指向遠方目標的“起點”。
高瑞連表示“我們還沒有看到真正的永久部署，因此，這僅意味著那些前線基地以及靠後一些的基地，例如海南的基地，將日益成為更重要的集結地。”
海軍基地的進化
榆林海軍基地也是驅逐艦隊的所在地，隸屬於1951年建立、管轄範圍更大的南部海軍指揮中心。
美國海軍研究所的新聞網站去年12月表示，海南省的一個基地在過去的一年中“獲得大幅度改善”。這個網站沒有具體指明榆林，而是稱該基地與南中國海相連。它特別提到其為“加強”海南省的航空母艦基地所做的努力。
黃介正說，榆林似乎是為未來的航空母艦特別設計的，每個碼頭最多可容納兩艘航母。中國官方媒體環球時報在十月份表示，中國第一艘本土航空母艦山東艦將隸屬於南部戰區，並“專注於在南中國海”執行任務。山東艦於去年年初加入海軍艦隊的行列。
GlobalSecurity.org說，榆林海軍基地附近的南中國海平均深度為1,000米，非常適合進行潛艇活動。核潛艇的航行速度比常規潛艇要快，且不需要經常浮出水面。
波林說，榆林支持先進的傳感設備，處理從爭議海域發回的信息，是中國在那裡擁有的“眼睛和耳朵”。
