2021.12.04
Johannes Brahms (1833-1897) 是浪漫時期最受囑目的音樂家，因爲他的音樂比較保守，把古典時期的音樂作風在浪漫時期充分表現出來，所以當時音樂界說他是「傳統主義者」；同時他的音樂隱藏着動人的浪漫作風，音樂界也稱他是「改革主義者」。他於 1833 年出生於德國漢堡市的路德教家庭，大部分音樂生涯在維也納，19世紀著名指揮家 Hans von Bülow 尊稱 Bach、Beethoven 與他是「Three Bs」。
他一生中寫了很多音樂，包括管絃樂、室內樂、鋼琴/小提琴/管風琴 獨奏曲、藝術歌曲與合唱曲等。他特別慎重寫作交響樂，可能他的潛意識認爲他是 Beethoven 的繼承人。從 1855 年（ 22 歲）就開始草圖第一交響樂的題材，經過多次的修改， 21 年後（1876年）才在 Karlsruhe 市初演，當時維也納最著名的音樂評論家 Eduard Hanslick 給他很高的評價。von Bülow 聽了之後說 Brahms 的第一交響樂可當爲 Beethoven 第十交響樂，這句話是說 Brahms 發表這首交響樂，成為 Beethoven 的接棒音樂家。
第一交響樂發表成功後，Brahms 自信大增，在9年內寫了三首交響樂。每一曲都有不同的表現，可是仍然保持 Brahms 傳統與改革作風。記得在台大醫院婦產科當住院醫師時，有一位有相當音樂修養的醫學生莊伯祥與我一起值班，他說 Brahms 所寫4首交響樂可隱喻為一首交響樂的四個樂章，聽起來有道理，因爲這4首交響樂都有獨特的音樂表現，第一與第四交響樂表現比較強、比較突出，第二與第三交響樂表現比較溫和。
2009 年8月底，我們自己安排三個禮拜的德、奧國音樂旅行，開信惠弟弟的小轎車從柏林往南開，在奧國 Alps 山 Schwarzenberg 小村莊參加以舒伯特音樂爲主的 Schubertiade 音樂節，然後開車去 Salzburg 過幾天，最後去維也納一個禮拜（遊記刊在太平洋時報 2010/01/13：德奧愛樂旅遊記 【4】 古典音樂首都維也納 http://www.pacific-times.com/Default.aspx?RC=2&nid=06c27cb5-f701-41e5-9e34-39f38e9d0c38）。在維也納期間受到藝專同學曾乾一夫婦招待，9月11日我們去參觀維也納郊外一個避暑小鎮 Müzzuschlag，1884/1885 年 Brahms曾經來這小鎮休息避暑9個月。據乾一先生說，當Brahms 來到 Müzzuschlag 看到晴朗的天空，偶而有一團一團的白雲團慢慢飄過，給他靈感開始寫第四交響樂。第一樂章開始時，他用三度音一下、一上，好像白雲團輕輕飄過；然後他採用 Beethoven 第五交響樂的作風，從這4音開始發展、變奏，結果完成了這不朽的龐大交響樂。現在這小鎮上有Brahms 博物館，裡面看到他穿過的衣服、用過的鋼琴、所寫的音樂原譜、與來 Müzzuschlag訪問他的一些好朋友的合照，其中有一位世界著名的奧國外科醫師 Theodore Billroth，他發明了各種胃手術方法，稱為 Billroth I 與 Billroth II 等。他很喜歡音樂，是 Brahms 的好朋友，常常在一起演奏音樂。Brahms 將他寫的絃樂四重奏曲（Op. 51 No. 1 & No. 2）獻給他，說是 Brahms I、Brahms II。
1885年夏天，Brahms 在Müzzuschlag 寫第四交響樂時，他住的房屋地下室失火，52歲的Brahms 義不容辭只穿襯衣參加打火。當時在房屋裡紙張容易着火，Brahms努力打火，忘記第四交響樂原稿還在房子裡。幸虧他的朋友 Richard Fellinger 臨時想到，趕快衝進火焰搶救 Brahms 第四交響樂的原稿。當時 Brahms 很天真的說「我以爲火災時，那些貧窮的人比我們更須要幫助」。災後他出資建立木匠工作室來重建房屋。當年10月25日Brahms 親自指揮 Meiningen Court Orchestra 首次演出。這首交響樂，聽眾可體會到他受 Bach 與 Beethoven 的影響。我們榮幸於 1969 年夏天在 Cleveland 郊外的 Blossom Music Center 聽到名指揮 George Szell 指揮 Cleveland 管絃樂團演奏這首交響樂，留下我們畢生難忘的音樂回憶，可惜 Szell 在 一 年後去世。
Brahms 所寫的四首交響樂在交響樂典故佔有很重要的地位。Brahms 再三感謝 20 歲時在 Düsseldorf 被音樂家 Robert Schumann 收為門徒，而且認識當時最傑出的鋼琴家Schumann 夫人 Clara。Schumann 對 Brahms 的音樂很欣賞，在他主編發行的音樂新時報 (Neue Zeitschrift für Musik) 推薦 Brahms 是德國音樂的 Messiah。
