2021.11.20
今年10月2日我們音樂漫談報導了一位21世紀的「Mozart」，相信讀者看到她 (Alma Deutscher) 10歲時演奏自己作的小提琴協奏曲 YouTube 錄影很感動。這禮拜我們來介紹18世紀 Mozart 時代英國的音樂神童，Mozart 與他一起演奏過，不幸他天才短命，留下來音樂不多。
這位「英國的 Mozart」是 Thomas Linley the Younger (1756-1778)，與 Mozart 同年 (1756) 出生，Mozart 是1月出生，Thomas 在5月出生於英國 Bath 地區。他的父親 Thomas Linley the Elder 也是音樂家，兒子、女兒都是音樂家。他從小就表現表現音樂天才，拉小提琴、唱歌與作曲。7歲時 (1763) 在公眾前演奏自己作的小提琴協奏曲。當時英國皇宮音樂總監 William Boyce 聽了很感動，收他為門徒，教他音樂。10歲時與姊姊 Elizabeth Ann在 Covent Garden 歌劇院演唱，他在台上很活躍，一邊唱歌一邊拉小提琴，同時跳舞，給聽眾很深刻的印象。
18世紀英國很著名的藝術家 Thomas Gainsborough (1727-1788) 於1759年搬到Bath。他的專長是風景畫與肖像畫，南加州 San Marino 的 Huntington Library 收藏最有名的畫「The Blue Boy」就是 Gainsborough 的名作，在 San Marino 通往 Huntington Library 的街道稱為 Gainsborough Drive。Gainsborough 搬到 Bath 後認識 Linley 家庭，很喜愛 Linley 全家都有音樂天賦，曾經畫了孩子們幾幅肖像，其中最有名的是 Thomas 與姊姊 Elizabeth Ann 的畫像，於 1768 年完成 （見圖）。這幅畫現在保存於 Massachusetts 州 Williamstown 的美術館 Clark Art Institute，我們的孫兒 David 正好在 Williams College 求學，我們鼓勵他去美術館欣賞這幅名畫。
Thomas 12歲時去意大利 Florence跟隨名師 Pietro Nardini 學小提琴與作曲；3年後（1770）另一位音樂神童 Mozart 來 Florence，遇見 Thomas 後立刻成為好朋友，他們整晚一起演奏音樂，Thomas 拉小提琴、Mozart 彈鍵琴，第二天繼續演奏。Mozart 的父親說「他們一見面就成為好朋友，前二天不停的演奏音樂。第三天當 Mozart 離開時 Thomas 不願離別而流眼淚」。當時意大利人都稱讚說小 Linley 與小 Mozart 是這年代最有音樂天賦的一對。
1771年 Thomas 回到英國 Bath，開始在英國各地演奏與演唱，同時繼續與名師 Boyce 學音樂。1776年他完成了巨作「Shakespeare Ode」，當時一位音樂評論家說「這樂曲證明 Thomas 的天分不亞於 Purcell 或 Mozart」。
1778 年7月 Thomas 與姊姊受 Duke of Ancaster邀請，去 Lincolnshire 渡假，8月5日與2位朋友一起去當地 Castle 湖划船，沒料到天氣突然變化，起大風、下大雨，他們的船翻覆，大家只好游泳逃生。不幸 Thomas 沉到湖底 40 分鐘，救上岸後急救來不及，喪失生命，當時他才 22 歲。
這意外事件對英國音樂界是一大損失，Mozart 聽到此事很悲傷，說「Linley 是真正難得的音樂天才，如果他繼續活下去，一定會成為音樂界的名貴珠寶」。
