2020.06.20
弦樂四重奏是室內樂最基本的樂器組合，雖然只有四支弦樂器，但發出的音響、和聲、對位等配合技巧非常繁雜，是作曲家最大的挑戰。從演奏上來說，也不容易讓四個樂器發出的音響融合一起表現樂曲的本質。從18世紀以來很多音樂家寫弦樂四重奏曲，每一個時代都有很多弦樂四重奏樂團演奏，可是其中只有幾個樂團表現突出，成爲聽眾最喜愛的樂團。對我們來說，從1960年代到現在，前半最喜愛的是 Amadeus Quartett*，後半是 Alban Berg Quartett （ABQ）。
這禮拜日（6/14）紐約時報音樂版有一篇文章，題目是「My Favorite String Quartet」，特別報導 Alban Berg Quartett，因爲最近華納古典音樂公司特別出版 ABQ 的全部錄音/影，全套70張（62張 CD、8 張 DVD）。
50年前（1970）維也納還沒有職業性的弦樂四重奏樂團，只有一些管弦樂團員在業餘自己組成樂團演奏的。當時維也納愛樂管弦樂團兼維也納交響樂團的首席小提琴家 Günter Pichler 發現這是個好機會，邀請維也納音樂院幾位教授組成職業性弦樂四重奏樂團，除了演奏古典著名樂曲以外，特別注重介紹20世紀音樂家的作品，所以希望樂團用作曲家 Alban Berg 的名字。1971年他們舉行一場私人演奏會，特別邀請 Alban Berg 的遺孀 Helene 來參加，得到她同意後，正式取名為 Alban Berg Quartett。
ABQ 從1971年開創到2008年結束總共有38年，第一小提琴 Pichler 與大提琴 Valentin Erben 是原班人馬，第二小提琴 Klaus Maetzl 於1980年離開，由 Gerhard Schulz 接棒；中提琴 Hatto Beyerle 於1981年離開，Thomas Kakuska 接棒，不幸他患癌症，於2005年去世，由他的學生 Isabel Charisius 接棒。在2008年，大提琴 Erben 說他們失去中提琴 Kakuska 後，傷心至極，無法專心繼續演奏，所以建議 ABQ樂團解散。
他們在38年中演奏、錄製很多樂曲，包括幾乎所有古典弦樂四重奏名曲，成爲其他四重奏樂團的模範，例如 Beethoven 的16首弦樂四重奏錄製二次，而且錄製了 Haydn、Mozart、Schubert與 Dvorak的樂曲。20世紀音樂，他們錄製了 Berg、Bartok、Webern、Schoenberg、Rihm、Schnittke、Berio 的作品，另外有一張是我們最喜愛的 CD ，是阿根廷 tango 舞曲作曲家 Piazzolla 的 tango 弦樂四重奏樂曲（這張 CD 我們已捐贈給台南市許石音樂圖書館）。
我們一直很渴望能聽到他們現場演奏，因爲他們很少來美洲演奏。沒想到2004年去奧國 Alps 山上小村莊 Schwarzenberg 參加 Schubertiade 音樂節時聽到他們現場演奏，非常感動。我們更感謝團員在演奏後願意留下來與聽眾見面談話，筆者有機會請他們在節目冊上簽名（見圖）。見到第一小提琴 Pichler 教授時，問他爲何 Beethoven 16首弦樂四重奏錄製二次，他說本來以爲可表現不同時期的演奏方式，結果失望，他仍然喜歡第一套。見到中提琴 Charisius 教授時問她爲何 Kakuska 教授沒有來，她說因爲他身體欠安。她很客氣在節目冊上簽名，特別註明她是代替 Kakuska 教授來演奏的。我見到大提琴 Erben 教授時，第一句問他的大提琴來源，因爲琴聲特別深沉、美麗。他說這大提琴是維尼斯附近 Matteo Goffriller 於1710-1715年做的，音色特別美，他又說這大提琴過去曾經是名大提琴家 Pierre Fournier 與 Yo Yo Ma 用過的。聽了之後，我想起多年前在 UCLA 的 Royce Hall 聽到 Fournier 獨奏時的感受。
總之，這一場親自聽到我們最喜愛的ABQ 演奏，而且演奏後能與每一位團員談話，是我夢想不到、終生難望的音樂經驗。
（*註：四重奏的英文是 Quartet，德文是 Quartett）
