2024.05.25
1824年 (二百年前) 5月7日，53歲的貝多芬 (Ludwig van Beethoven, 1770-1827) 在維也納 Kärntertor 劇院台上幫助指揮他的巨作第九交響曲首次演奏。當晚約 1800 聽眾欣賞了畢生最難忘的音樂會，同時發覺貝多芬失聰的事實。當時貝多芬坐在樂團旁邊，背向聽眾，前面桌上放着樂譜幫助指揮演奏。可是當樂團開始第二樂章打鼓演出活潑快板時，他的指揮開始與樂團脫節；當全曲奏完時全場聽眾轟動，極力鼓掌，他沒有聽到，還繼續看譜指揮。一位團員幫助他起立，轉身向聽眾，他才知道樂曲已奏完，聽眾熱烈鼓掌。對聽眾來說，他們發現貝多芬的聽力幾乎完全喪失。
其實貝多芬在28歲時就發現失聰。當時他很灰心，因爲這是音樂家的致命創傷。於 1802 年寫信給弟弟 Carl 與 Johann說他失去聽覺，不容易繼續作曲，想要自殺結束生命。這封信被稱爲「Heilligenstadt Testament」。後來他決定面對現實，繼續作曲，影響很多後代音樂家，而且愛好古典音樂的人士有機會欣賞他的傑作。
貝多芬去世後，有些音樂、醫學、歷史學家研究貝多芬早年失聰的原因，可是 200年來還沒有人找出真正的原因。最近由於科技進步，而且有人在貝多芬臨終前剪下五綹他的頭髮。後來他的頭髮在博物館拍賣，加州 San Jose 州立大學貝多芬研究中心曾檢驗頭髮的 DNA，確定是來自貝多芬。澳洲商人 Kevin Brown對貝多芬有濃厚的興趣，將他收集的二綹頭髮在 Mayo Clinic 重金屬測驗所化驗。結果出乎意料，第一綹頭髮每 gram有 258 mcg鉛成分，第二綹有 380 mcg，一般人頭髮的鉛成分只有 4 mcg，顯然貝多芬身上有極高的鉛。化驗所同時檢查頭髮的砒霜 (arsen) 成分，發現貝多芬比一般人高13倍。去年他們把化驗結果發表在「臨床化學」研究雜誌上。
University of Washington 毒理學 (toxicology) 榮譽教授 David Eaton 讀了這報告，說貝多芬有鉛中毒引起消化系統症狀，身上有這麽高的鉛，可能影響他的神經系統，失去聽覺。他不能確定貝多芬的慢性鉛中毒是否會致命。
University of Michigan 的榮譽教授 Jerome Nriagu 是鉛中毒專家，他說貝多芬的鉛中毒不可能是別人故意下毒的。19世紀在歐洲，一般便宜的酒軟木塞鉛成分比較高，因爲木塞先浸在含鉛的液体，可防止酒漏出來。貝多芬好酒，每天最少喝一瓶，常常喝便宜的酒，難免酒包含不純物質，如鉛、砒霜等，在臨終前喝得特別多。
今年5月7日在世界各地音樂廳有慶祝貝多芬第九交響曲200週年特別音樂會，如維也納、波昂（貝多芬出生地）等。其中有一場特殊的慶祝音樂會，在5月7日從歐洲的 Arte 電視台全世界播放，請歐洲四個國家交響樂團在當地配合時間演出：第一樂章由德國的 Leipzig Gewanthausorchester 在萊比錫演奏，Andres Nelsons 指揮；第二樂章由法國的 Paris Philharmonie 在巴黎演奏，Klaus Mäkela 指揮；第三樂章由意大利 Orchestra del Teatro della Scala 在米蘭演奏，Riccardo Chailly 指揮；第四樂章由奧地利 Wiener Symphoniker 與 Wiener Singskademie 在維也納演出，Petr Popelka 指揮。這場音樂會由 Popelka 籌劃、安排、演出，預計全世界有 120萬觀眾從電視現場欣賞。幸虧全世界聽眾現在可以從 Arte 網站： https://www.arte.tv/en/videos/119591-001-A/beethoven-symphony-no-9/ 欣賞。
