2023.11.25
這禮拜我們看了ARTE 網站有關意大利 Napoli 市的文化紀錄片，特別談到 Napoli 市有名的歌劇男高音 Enrico Caruso （1873 – 1921）。很多不常看歌劇的人也知道他，可能受了 Hollywood 電影 「The Great Caruso （美國男高音 Mario Lanza 當主角）」影響。Caruso 奠定世界歌劇界名譽大部分在美國大都會歌劇院演唱與 Victor 唱片公司錄音。
Enrico Caruso 於 1873 年出生於 Napoli市，父親是工人，希望他的兒子繼承他。母親發現他在教會聖歌隊表現歌聲好，鼓勵他學音樂。15歲時母親去世，為了幫助家庭經濟，他在街道上唱歌表演。他的歌聲逐漸受人囑目，後來正式學聲樂，1895年（22歲）第一次在 Napoli 小歌劇院當眾演出。他繼續在意大利各地演唱，到 1900 年才正式加入La Scala歌劇院 (Milano) 演唱。他在 Puccini 歌劇 「La Bohème」首演 （由 Toscanini 指揮），演唱主角 Rudolfo 很成功，開始在歐洲大歌劇院演出。1903 年美國紐約大都會請他來演唱很成功，他每年繼續來美國演唱，一直到 1921 年去世。
1906年當他開始來美國演唱不久，在美國發生二次預料不到的遭遇：
第一次發生在舊金山。1906年4月18日早上5點鐘忽然感到睡床在搖擺，好像在船上，他立刻起來打開旅館大窗，很驚奇看到街道上有些大樓已經塌下來，一些人在街道上喊救命，他在窗邊大約40秒不知所措，以為是惡夢；後來清醒，記得前一晚在歌劇院演唱歌劇「Carmen」，當時所經驗的一切都是大地震所引起的。他立刻打電話給旅館管理員，服務生上來態度很冷靜，只說一句話「沒事，不要緊張」。他開始勸 Caruso 整裝，帶行李一起離開旅館。他走到街上時，有一個人想搶他的行李，Caruso 說他是前晚演唱歌劇 Carmen 的，那人忽然醒悟，改變態度開始幫助他拿行李。服務生安排一個人帶他乘船過岸到 Oakland，然後坐火車回到紐約。
第二次發生在紐約市中央公園動物園。1906 年 11月 16 日下午有空去動物園，當他在動物籠子前看猴子時，前面一位中年婦女 Graham夫人感到有一隻手在摸她的臀部。她回頭一看，有一位外國陌生人站在她後面，她大聲喊叫，控告他在公共場所對她有侵犯行為。當時在附近有一位便衣警察 Caine 立即走過來抓那位陌生人，不知道他是有名的歌劇男高音 Caruso。當時 33 歲的 Caruso 立即反駁說「我是 Enrico Caruso，大都會歌劇院的男高音，我不可能做出這種卑賤的事！摸她臀部可能是動物園的猴子」。Caine 不理他，把他抓去警察局。大都會歌劇院的總監來警察局用 $300 保釋，Caine不接受，結果在紐約坐監。後來上法庭，Caine找一些證人聲言他們看到 Caruso 的行爲。結果法院判他有罪，罰款 $10。當時 Caruso 在大都會歌劇院有很多聽眾支持他，五天後演唱 「La Bohème」大成功。結果他繼續在大都會歌劇院直到1921年，總共唱了 863 場歌劇。
有人說 Caruso 是歷史上最好的男高音，我們不同意，因爲每個時代都有很傑出的男高音，沒有親自聽過他的聲音，早期錄音的音響不能與後來現場聽的歌聲比較。我們只能說他是 20 世紀早期最傑出的男高音之一。
他不但有音樂天才，而且有藝術天才。當時他唱歌業餘，提起筆來畫很多人的滑稽漫畫 (caricature)。以下是他 1906 年有名的自畫像：
