2023.11.11
最近閱讀十月出版的英國 BBC 音樂雜誌，主編每期報導一位世界著名的音樂家。這期是介紹31 歲年輕鋼琴家 Kit Armstrong，從照片看，他是亞洲人，文章上介紹他是「British-Taiwanese」。作者 Michael Church 記得20年前（2003）參加英國皇家音樂院畢業典禮看到一位小孩子與其他大人一起走在學生行列，當時他才 12 歲，當晚在學生演奏會他上台彈 Beethoven 第一鋼琴協奏曲，他的音樂表現與技巧都很成熟，作者決定將來一定要採訪這位非凡的音樂神童。
Kit 於 1992 年生於洛杉磯，漢文名字是周善祥。他是母親 May Armstrong 養大的，她說兒子 Kit 從小就表現數學天才，一歲就會算她買來的蘋果。七歲進入加州 Chapman 大學主修數學，是全校最年輕的學生。九歲正式進入Utah 州立大學攻讀生物、物理、數學以及音樂。11歲進入費城 Curtis 音樂學院專修鋼琴，同時在賓州大學選修化學和數學。2003年搬到倫敦，在英國皇家音樂學院學與鋼琴與作曲，同時在帝國學院攻讀純數學。
2008年他以優異成績畢業於皇家音樂學院，2012年從法國巴黎 Sorbonne大學獲得純數學碩士學位。
學生時代他的嗜好是日本傳下來的 origami （摺紙），常常自己發明獨特的 origami 方法。長大後繼續發展他的數學天才，現在與台灣國立清華大學合作，研究人類與 AI （人工智慧）如何能合作，希望將來有一天通過 AI人類可能與動物對談。
當 Church 先生採訪他家時，母親說 Kit 不但對數學有特別才能，而且對語言也很有表現。說在家兒子與她用北京話對談，與外祖父用台灣話。開始時她怕兒子不容易分辨不同語言，沒想到他能分辨，對母親講北京話，對外祖父講台灣話；而且對西藏來的佣人講西藏話，有時用日文唱日本歌曲，說是從外祖父學的。
因爲他小時候就喜歡唱日本歌曲，母親買了一架電子琴給他。他開始寫作樂曲，當時他只會寫單音道 （monophonic）樂曲。她覺得兒子可能有音樂天分，決定買一架鋼琴給他。結果從鋼琴入門後他不能與鋼琴分手，她常常命令兒子暫時停止彈琴來吃飯。他的鋼琴技巧有顯著的進步，他彈合聲，同時對樂理有瞭解，開始作曲。
2003年母親決定帶兒子到英國倫敦，入皇家音樂院專修鋼琴與作曲。認識了世界著名的鋼琴家 Alfred Brendel，Brendel曾經錄製二套Beethoven全部32首鋼琴奏鳴曲：唱片時代從 Vox 公司，CD時代從 Philip公司，受很多佳評，典定了他在音樂界的聲譽。我們過去曾聽他實況演奏數次。2003 年Brendel 在英國皇家音樂院當教授，他從來不收小孩子當學生教琴，可是聽了 Kit 彈 Bach 音樂後，決定破例收他為學生，說他是「天生彈 Bach 的音樂家」，他們師生建立了多年親密的感情。電影製片家 Mark Kidel 於 2011年製作了記錄影片 「Set the Piano Stool on Fire」，用 Schubert 與 Bach的「Chromatic Fantasy」為例，充分表現了他們師生間在音樂上的表現。我們推薦讀者看 YouTube 網站：
從這錄影片可看到鋼琴家 Brendel 如何教 Armstrong 彈琴從內心表現音樂，非常生動。在影片裡也看到 Kit 的母親 May，據說 Kit 從來沒有見過他的父親，由母親一手養大。她有先見，發現兒子有非凡的天分，盡力陪養兒子發展他的天才，非常可敬佩。
從皇家音樂院畢業後，Kit 開始在世界各地演奏，而且繼續作曲，成為世界上第一流的音樂家。他與德國著名的錄音製作公司 Deutsche Gramophone （DG） 訂約，於 2021 年發行第一張 CD：「Visionaries of Piano Music : William Byrd and John Bull」，充分表現了英國早期音樂家對鋼琴音樂的先見之明。到現在 Kit 從 DG 公司已經發行4張 CD.。
相信各位讀了這篇「漫談」，一定想知道有關 Kit Armstrong 更多的資訊。請看 Wikipedia 網站；
https://en.wikipedia.org/wiki/Kit_Armstrong
德國 DG 公司發行 Armstrong 第一張錄音時，同時在網站介紹他的音樂天才與成就：
https://www.deutschegrammophon.com/en/artists/kit-armstrong/biography
