2023.08.19
近來由於人類平均年齡逐漸增加，與年歲有關的疾病也隨着增加，其中最顯著的是 Dementia （痴呆症）與 Parkinson’s Disease （簡稱PD），是由於中樞神經系統退化引起的疾病，前者影響智力與記憶，後者影響運動神經系統。音樂演奏家幾乎都靠肌肉活動來表現音響，所以他們患了 PD，就很難繼續演奏音樂，很多人因此而放棄音樂。
2023年8月7日在紐約時報刊載一篇文章 「A Pianist Adapts to Life With Parkinson’s Disease」，報導一位鋼琴家患了 PD，努力與疾病奮鬪，沒有放棄音樂：
2018 年秋天，住在德國 Tübingen 鎮的鋼琴家 Nicolas Hodges 發現身體一些肌肉無緣無故顫抖，立刻去找當地家庭科醫師，醫師說他的症狀可能是由於精神壓力太大引起的，同時勸他去看神經科專家確定原因。當時他的症狀不重，忽略家庭科醫師的勸告，沒有立刻找神經科進一步檢查。
2019 年1月他的肌肉顫抖再次發生，在演奏會彈錯音，頓時發覺情況嚴重，請他的朋友神經科專家Dr. Klaus Schreiber檢查。Schreiber醫師喜愛古典音樂，常常聽 Hodges演奏。他說近三年來發覺 Hodges 演奏鋼琴時，身體有些不正常的動作。Schreiber 醫師給他仔細檢查，送他去做一連串的化驗，確定他三年前就開始患了 Parkinson’s disease。
Hodges 於 1970 年生於倫敦，6歲開始學鋼琴，9歲開始學作曲，就學於 Oxford 鎮 Christ Church Cathedral 學校，除了學鋼琴與風琴，他參加教堂的唱詩班。後來繼續學鋼琴，注重於現代音樂。他曾經來美國與 New York Philharmonic 與 Boston Symphony Orchestra 演奏鋼琴，後來搬到德國繼續演奏與教學。
今年Hodges 診斷有 PD ，他才 53 歲，心裡很沉重，考慮是否要放棄音樂。由於他的症狀逐漸明顯，有時不能彈琴，不得不減少演奏會。經過長期的考慮，加上 Schreiber 醫師給他控制症狀的藥品有效，決定不放棄音樂。因爲他的專長是現代音樂，可稍微改變樂曲的表現來適應他的病症。結果他開始用獨特的演奏風格來演奏現代音樂，繼續他的音樂生涯。於 2020 年他錄製了一張CD 「A Bag of Bagatelles」（Amazon Digital Services, LLC），先後演奏 Beethoven 的音樂與現代英國作曲家 Harrison Birtwistle 的音樂對比，表達他自己獨特的音樂觀。
很多學音樂的人發現身體有病症或缺陷時，精神沮喪，恢心而放棄音樂。不過有些音樂家如 Hodges 先生努力奮鬪，不屈服於病症的限制，繼續他們的音樂生涯。在史上最有名的音樂家是 Beethoven，他不到 30 歲就開始損失聽力，對音樂家來說是個致命的病症，可是他不願意屈服於命運的控制，繼續作曲約30年，留下了很多曠世不朽的音樂，造福後代。記得約30年前我們在費城聽了一場費城管絃樂團演奏的 Bach 「馬太受難曲」，當時看到男中音獨唱 Thomas Quasthoff ，他有很嚴重的畸形，身高只4英呎多，四肢發育不全，他上台時要別人替他拿樂譜。他的畸形是他母親在懷孕時吃了藥品 thalidomide 引起的。可是他有很優美的男中音，唱得很動人。後來成為世界第一流的德國藝術歌曲演唱家。上一篇週末古典音樂漫談（109）我們介紹了一位先天盲目的黑人鋼琴家 Blind Thomas Wiggins 也是克服身體缺陷而成名的音樂家。
談到 Parkinson’s Disease 與音樂家，使我聯想到台美人很尊敬的前輩周烒明醫師，他是北美洲台美人醫師協會（NATMA）的創始人之一。記得學生時代就看到他在台大醫學院絃樂團拉小提琴。他退休後患了 PD，可是不放棄他的小提琴，繼續拉琴。約十年前我當 NATMA 年會的主持人，周醫師特別來參加年會。當晚餐會餘興節目開始前，周醫師問我是否可以讓他在台上演奏小提琴，我立刻答應他，因爲他的演奏可讓聽眾看到他克服 PD 病症的精神。可是後來周夫人勸他不要上台演奏。可惜這件事只有我知道，當晚參會的人沒有機會聽到他克服PD 病症的心聲。
