2023.06.10
義大利著名歌劇作曲家 Verdi 一生中寫了28部歌劇，其中只有 2 部是喜劇，爲什麽?
Giuseppe Verdi 於 1813 年出生於義大利北部 Milan 市東南方 140 公里 Le Roncole 鎮的音樂家庭。他從小就表現音樂天才，在教會彈風琴，也開始作曲。他的才華受 Milan 市 La Scala 歌劇院指揮 Vincenzo Lavigna 囑目，收他為學生。1836 年 Verdi 與學生 Margherita 結婚，生了二個女兒，可惜她們只活了幾年。1839 年他的第一部歌劇 「Oberto」在 La Scala 演出，結果很受歡迎，歌劇院與他簽約寫三部新歌劇。當他在寫第二部歌劇 （喜劇）「Un giorno di regno (一日國王)」時，他的夫人 Margherita患很嚴重腦炎。失去二個女兒加上即將失去愛妻對他打擊很大。可是他繼續不停作曲，幾個月內完成，在 La Scala 初演，結果失敗，只演一場。當時 Rossini 䚹評說 Verdi 雖然有音樂才能，可是他不會寫喜劇。Verdi 很灰心，打算放棄音樂生涯。後來讀了「Nabucco」劇本後，改變主意開始寫第三部歌劇，1842 年初演非常成功，尤其是劇中 「希伯來奴隸合唱」曲，喚醒義大利人的愛國心，Verdi 成為 La Scala 歌劇院的主流歌劇作曲家。可是他一生只寫悲劇，不敢寫喜劇。
雖然 Verdi 以後的歌劇都是悲劇，可是他的音樂不但好聽，而且感動聽眾同情劇中角色而流淚。1849年進入成熟時期，發表 「Rigoletto (弄臣)」(1851)、「Il Trovatore (遊唱詩人)」(1853)、「La Traviata (茶花女)」(1853) 三部巨作後，典定了他在世界歌劇界的名譽。他接着不停為 La Scala寫歌劇，而且受歐洲其他國家委託寫歌劇。1870年後想退休，可是受 Riccordi 出版社遊說，勉強繼續寫；一直到 1887 年「Otello」發表後，決定放下筆退休。當時他認識了年輕的音樂家 Arrigo Boito ，曾寫了一部歌劇 「Mefistofele (魔王)」，除了作曲，他的文筆也很超眾，為 Verdi寫了「Otello」劇詞。
「Otello」初演成功後，有一天他與 Boito 聊天，說「我在歌劇屠殺了那麽多英雄與美女，現在我應該寫喜劇來笑笑」。當時 Boito 已經暗中開始寫 Shakespeare「The Merry Wives of Windsor (溫莎的風流婦人)」的歌劇劇詞，1889 年把劇本初稿給 Verdi，他讀了之後回信稱讚說「Benisssimo! Benissimo! ….. 沒有人寫這麽好！」經過幾天思考後說「Amen; so be it! So let’s do Falstaff！」
Verdi 一生最後的傑作與以前的悲劇作風完全不同，觀眾可體會到他從音樂表現的幽默。1893年在 La Scala歌劇院初演，雖然票價增高 30 倍，全部售光，有很多歐洲著名人士特地來觀賞。劇終觀眾鼓掌將近一小時，而且很多人跟隨 Verdi 與 Boito 到他們住的旅館繼續稱讚鼓掌。
我們有幸於 1982 年在洛杉磯音樂中心看了 Falstaff 歌劇，由當時第一流指揮家 Carlo Maria Giulini 指揮 Los Angeles Philharmonic Orchestra 與 Los Angeles Master Chorale 演出，獨唱角色都是指揮請來世界第一流聲樂家，這是洛杉磯空前最龐大的歌劇演出。信惠的弟弟 David (張虔一) 是合唱團員，他也化妝上台演出。
最近我們在 YouTube 網站看到很精彩的「Falstaff」錄影，有英文字幕可幫助我們欣賞全劇。指揮是現在英國第一流的 Sir John Eliot Gardiner，他創設了 Monteverdi Choir 與 English Baroque Soloists，開始演出巴洛克時代的音樂，曾經錄製 Bach 全部聖樂曲與清唱曲，後來演出一些古典時期、浪漫時期與現代音樂。以下是「Falstaff」在義大利 Florence 音樂節精彩演出的 YouTube 錄影網站：
