2023.04.15
義大利著名音樂家 Giacomo Puccini (1858 – 1924) 於1893年發表歌劇「Manon Lescaut」大成功，接着寫出最有名的歌劇「La Bohème」(1896) 與「Tosca」(1900)，成爲世界最著名歌劇作曲家之一。
奠定了音樂界的聲譽後，Puccini 個人的嗜好增加很多，除了與女性社交、抽雪茄、美食、打獵之外，開始對汽車和快艇發生興趣，因爲他喜愛高速度駕駛。二十世紀汽車工業開始發展，他每年都參觀米蘭市汽車展覽會。於1901年展覽會場用高價購買當時最暢消而且馬達最強的法國汽車 De Dion Bouton 5 CV，引擎5馬力，時速只能達到20 – 30 mph。1902年2月義大利著名的汽車雜誌 L’Auto 封面用 Puccini 的照片，專刊文章用標題「汽車與藝術」描述他對汽車的熱狂嗜好。
1884年 Puccini 結識他出生地 Lucca鎮有名的女士 Elvira，她是有夫之婦，已經與丈夫分居。Puccini 與她開始同居，住在米蘭市北邊的小鎮 Monza；於1886年他們生了男孩 Antonio。1891 年Puccini 在 Tuscany 地區湖邊買了一所別墅 Torre del Lago，不但可滿足開車來往米蘭市的嗜好，而且在別墅附近森林可打獵。
Puccini 於1901年買了另一輛汽車，是法國Clement Bayard公司所推出的新車，他開新車不久，就發生小車禍，幸好沒有受傷。1903年2月25日他們三人與司機從Lucca回湖邊別墅途中，由於濃霧視線不明，發生車禍，墜入懸崖。結果車上的四個人由於汽車下坡翻轉被摔出車外，Elvira 女士、兒子 Antonio 與司機只受輕傷，Puccini 被壓在汽車下，不但右邊小腿骨折斷，而且因汽車排出來的空氣幾乎窒息。幸好當時路上有一位醫生，把 Puccini 送到到醫院緊急治療；由於他受傷嚴重，恢復很慢，加上後遺症，住院8個月後才恢復出院，他很灰心，耽誤作曲的寶貴時間。可是從另一個角度來看，如果當地醫生不在路上，他可能保不住生命，音樂界也失去欣賞他後來的傑作，如以日本、美國與中國爲背景的歌劇「Madama Butterfly (蝴蝶夫人)」、「La Fanciulla del West (西部姑娘)」、「Turandot (杜蘭朵公主)」等。
出院後Puccini 對汽車的熱愛完全沒有改變，1904年買了法國 De Dion Bouton新型汽車與義大利 Fiat汽車，以後繼續購買新車。後來他與 Lancia公司老闆 Vincenzo Lancia 建立友情，委託 Vincenzo製造他理想的汽車，可載運更多貨物，而且可離開道路越野開車，這設計可能是現在 SUV（越野車）的前身。他一生中購買了15輛汽車，最後一輛是 1923年購買的Lancia Lambda，引擎可發出50馬力，車速增加到 80 mph。由於他抽煙與雪茄太多，發生喉嚨癌，醫師診斷後建議他去比利時首都 Brussel手術與電療。1924年他開車去 Pisa 車站，轉乘火車去 Brussel；不幸三個禮拜後由於手術後遺症過世，享年 65。
在古典音樂界，對汽車有獨特興趣的音樂家不限於 Puccini ；俄國音樂家 Sergei Rachmaninoff 於1909 年來美國巡迴演奏他的第三號鋼琴協奏曲是為了籌錢購買汽車；Sergei Prokofiev 常常魯莽開快車，結果撞傷了幾位路上騎腳踏車的人；奧國的 Arnold Schoenberg 常常在禮拜日帶全家開豪華驕車去郊外兜遊；Alban Berg 帶 Mahler 夫人 Alma 去郊外開快車；Richard Strauss 一生只開過 Mercedes Benz 驕車。
