2020.04.04
喜愛古典音樂的人幾乎都知道Beethoven （1770 – 1827）很早就失去聽覺，可是他克服缺陷繼續作曲，留下很多不朽的名曲。我們去維也納參觀音樂家住過的房子，導遊帶我們去郊外參觀Beethoven的居處，說他晚年時來住，因爲當地有溫泉，希望可幫他恢復聽覺。另外有一個傳說，當他指揮第九交響曲首演時聽力已經完全消失，所以交響樂結束大合唱唱完時，全音樂廳聽眾轟動大聲拍手，可是Beethoven本人沒聽到，繼續在指揮，一位第二小提琴手起來幫他轉過身來看聽眾，他才恍然大悟。雖然這只是傳說，可是聽了大家可想像他在晚年已經完全失去聽覺。
在音樂史文獻上對Beethoven失去聽力有以下的記載：他在20多歲就開始失去聽力，1802年寫信給他弟弟 (信件收集於Heiligenstadt Testament) 說他很煩惱，因爲失去聽覺；其他文獻說他在1816年第五、第六交響樂初演後開始有聽力問題；也有記載說在1820年他須要用喇叭式助聽器聽他侄子Karl彈鋼琴。
最近 Kent State University (Ohio)音樂學教授 Theodore Albrecht在翻譯德文「Beethoven會話集」時，發現Beethoven晚年並沒有完全失去聽覺。1823年他和另一位失聰的朋友談天，朋友告訴他不要用助聽器，應該去鄉下溫泉區療養，這對他的聽覺有益；幾年後音樂界朋友勸他音樂會不要指揮太久，可能會損害聽力。當時很多朋友給他的會話是由別人寫在紙條給他看，偶而他會將自己的想法加上去。Albrecht繼續翻譯Beethoven與別人的會話，發現1824年Beethoven在第九交響樂首演時他沒有完全失去聽力，甚至二年後他的弦樂四重奏 Op. 130初演時他還有一些聽力。
這本「Beethoven會話集」翻譯完成出版後，可能對音樂史有影響，可是筆者認爲Beethoven時代醫學未發達，尤其對人類如何感受聽力的知識有限，Beethoven失去聽覺不可能有醫學上適當的檢查，所有的資訊只靠留下來的書信、文件來猜測的，所以Beethoven何時真正完全失去聽力是沒有答案的一個謎。
