2021.12.25
每年到年底，到處都在播放 Christmas 音樂，不一定是在慶祝耶穌的誕生，而是在提醒大家年底到了，趕快買禮物送給家人、朋友，歡迎新年將來臨。記得一個奇特的經驗，很多年前年底受泰國好朋友 Kittipong 醫師夫婦邀請，到Wat Hua Hin 鎮渡假。這小鎮靠水 (Gulf of Thailand)，風景很美。有一天坐在游泳池旁輕鬆聊天，當時雖然是冬天，氣溫卻比美國夏天高，我們只穿一件游泳衣曬太陽。忽然游泳池上面的廣播喇叭奏出著名的 Christmas 歌曲，Bing Crosby 唱「I’m dreaming of a white Christmas …」，我們看四邊，沒有一棵樹是白的，我們開始夢想住在賓州下雪的「白色 Christmas」。
在很多 Christmas 歌曲中有一首聽起來很擾心，因爲不但旋律重複，而且歌詞也不斷的重複，這首歌曲是 「The Twelve Days of Christmas」，從 Christmas 第1日重複唱到第12日。歌曲是英國18世紀傳下來的民歌。歌詞內容是說從 Christmas（12/25） 到 Epiphany（顯現節）（1/6）每日都收到真正愛人送來的禮物：第1日「A partridge （鷓鴣）in a pear tree」、第2日「2 turtle-doves （斑鳩）」、第3日「3 French hens （法國母雞）」、第4日「4 calling birds （鳴唱的鳥）」、第5日「5 golden rings （金戒指）」、第6日「6 geese a-laying （生蛋的鵝）」、第7日「7 swans a-swimming （游水的天鵝）」、第8日「8 maids a-milking （擠奶的女傭）」、第9日「9 ladies dancing （跳舞的女士）」、第10日「10 lords a-leaping （跳躍的男士）」、第11日「11 pipers piping （吹風笛的風笛手）」、第12日「12 drummers drumming （打鼓的鼓手）」。這有趣的歌詞曾經過多次的修改，而且有很多國家把歌詞翻譯成自己的語言，如瑞典、法國與 Faroe 群島等。我們來美國每年 Christmas 都唱過，可是歌詞記不起來。我們兒女長大時都唱得很好，每一日禮物、歌詞都正確，真是後生可畏。
這 Christmas 12日從那一日開始？過去有不同的說法。有人說從12月26日開始算，每日一曲，正好第12日是 Epiphany。現在大部分認爲應該從 12月25日 開始唱，到 1月5日（Epiphany 前一晚）唱第12首。
這歌詞最早出版於兒童書籍，書名是「Mirth With-out Mischief」，這本書的第一版於 2014 年在 Sotherby 拍賣，售出 $23,750 美金。再版的書可在 amazon.com 較便宜可買到。現在大家所唱的歌與詞是根據英國音樂家 Frederic Austin 在 1909年改編出版的。
有人開玩笑，用美國 PNC Financial Services 每年出版的 Christmas Price Index 數值來計算 Christmas 12 日帶來禮物的價值，結果2021年總價有4萬美元以上。2013年美國 Atlantic 雜誌的作家 Olga Khazan 做了一個更有趣的計算，吃下這首歌裡面所有的鳥類所產生的熱量（卡路里），減去 Christmas 季節各種活動所消耗的熱量，她有以下的結論：「如果你每天吃下全部禮物產生的熱量，減去季節所有活動所花的熱量，你只得到 2,384 卡路里，還不錯；比起感恩節豐盛火雞晚餐吃下 4,500 卡路里好得多！」
以下請看著名歌唱家 John Denver 在電視 Muppet 節目與一些 muppets 一起唱這首 「The Twelve Days of Christmas」的錄影。這錄影品質比較舊，因爲他在 1997 年飛機失事過世。我們很傷心，因爲他是我們一家人最喜愛的民俗歌唱家。
